Ao subir da Serra de Santana, e observando o belo panorama que se descortinava à sua frente, o Dr. Pina Castelo Branco, encarregado pelo Governo para transferir os índios do Apodi para aquela localidade e ali instalar a vila, teria exclamado: “É uma Portalegre do Sertão!” Desde aquele dia o território conserva este nome.
Esta tradição, entretanto, é refutada pelo historiador e escritor Luis da Câmara Cascudo, que a considera de “puro folclore” e explica: “Portalegre era uma vila de Alantejo, em Portugal, denominando um distrito, de onde vieram muitos nomes para povoações no Nordeste do Brasil: Crato, no Ceará, Campo-Maior, no Piauí, Extremoz e Arez, no Rio Grande do Norte, além da própria Portalegre, recém-instalada.
A tradição explica que a origem do topônimo deve-se à frase do magistrado, subindo a serra e descortinando o ridente panorama: É uma Portalegre do Sertão.
Fonte: Apodi no Passado e no Presente - Válter de Brito Guerra, Coleção Mossoroense, Volume CII, 2ª Edição - 1982.
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